门外由部队士兵站岗把守，凡喊冤民众，一律放入，不得阻拦，若有人生事，立即拘捕；警察局长将警察带入县府大堂，分列大堂两边，维持审案秩序及奉命带离原被告人等。

吩咐停当，二人自去安排，不多时，军警皆已到位，但方云奇却迟迟不开审。

穆青云狐疑地问道：“一切皆已妥当，方长官为何还不开堂问案？”

方云奇也有些焦急，呷了一口茶：“再等等吧。”

时快近午，外面的人群开始躁动了，方云奇也沉不住气，正准备去大堂，穆青云带了一人从外面匆匆进来。

方云奇大喜道：“我这里万事俱备，只欠老兄啊！”

那人一迭连声道：“该死该死，我昨晚接到方长官电话，就连夜起身，紧赶慢赶，还是迟了，差误了方长官的大事，见谅！”

来人正是西阳专署专员陈寒秋。

方云奇跟陈寒秋来到大堂，一起坐于正中桌前，县长王虺、县议会议长、法院院长、县党部书记长吴文敏，都被方云奇派人“请”来，坐于堂前两侧。

方云奇见吴文敏似在闭目养神，一副胜算在握的样子；马朝梁站在王虺背后，虽双眼闪烁，不敢正视自己，却明显暗藏杀气。其余人见此情形，知他们双方斗法，但不知鹿死谁手，也不愿惹火烧身，只一副事不关己、诚惶诚恐的神情坐着。

方云奇陡然用手掌一拍桌面，虽无惊堂木，但他手掌如铁，拍得桌面上杯子都跳动起来，其动静比惊堂木有过之而无不及。

堂下众人被吓了一大跳，不知钦差大人何故发怒。吴文敏也睁眼四处看了一下，不见别的什么异样，虽暗自有些心惊，却仍闭目不语，故作镇定。

马朝梁见王虺身子又开始抖个不停，便暗暗用手捅了他后背一下，附在他耳边小声喝道：“你抖什么，镇定，他还能吃了你！”

方云奇命警察局长去门口传话：“钦差大人审案了，有冤喊冤，有状递状！”

人群传递着这句话，很快安静下来。

可方云奇在堂上坐了很久，却无人递状，更无人喊冤。吴文敏和马朝梁嘴角浮起不屑的冷笑。陈寒秋也不断偷觑方云奇，脸上现出担忧之色。

方云奇表面镇定自若，但心中却开始打鼓：如果无人喊冤告状，岂不颜面尽失，无法下台。便目示穆青云，穆青云也正觉得蹊跷，便走出堂外，在人群里四下寻找向俊华。

终于在一个偏僻的街角找到了向俊华，他正坐在街沿上闷头抽着旱烟，周围站着几名会众，俱都神情焦急。穆青云气恼地道：“向老大，方长官早就传话开始问案了，你安排的人怎么还不现身呢？”

向俊华不说话，穆青云怒道：“早就商议好的事，你却关键时刻出尔反尔，这不是拆方长官的台么？亏他对你如此看重！”

向俊华磕掉旱烟，霍地起身，一跺脚就要跟穆青云走，旁边人却死死拉住他。

穆青云觉得不对，问道：“到底出什么事了？”

一人道：“有人抓了向老大的独子向虎生，说只要群英会今天敢告状，就等着收尸。”

穆青云惊道：“原来是这么回事，这帮人也他妈真够绝的！只是这堂已升起，无人告状，可如何是好？”不禁急得团团转。

向俊华咬牙道：“不管他了，总不能为了小儿一人性命，就不顾会中几十号弟兄，走，上堂！”

那几人死拉住不放，穆青云也没了主意，不知是该阻还是该劝，只得呆立一旁。

突然，从街旁转出一人，对向俊华道：“不用担心，你儿子向虎生已被我们救出，你告状后自会见到他。”

向俊华半信半疑。
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